Máquinas Tragamonedas: De lo analógico a lo virtual
Las máquinas tragamonedas, o como la gente las llama, las máquinas de fruta, son un elemento básico de los casinos de todo el mundo. Suelen ser la primera opción para los principiantes que quieren probar suerte sin aprender juegos de cartas complejos como el póquer. Sin embargo, para los entusiastas, la emoción no está en jugar a una sola máquina, sino en explorar diferentes y encontrar las mejores ganancias. Es raro ver a alguien visitar un casino y no hacer girar los rodillos de una máquina tragamonedas al menos una vez.
Todas las mejores ofertas de casinos en línea tienen como principal atracción las máquinas tragamonedas. Sin embargo, hay una gran diferencia entre el anticuado «bandido manco» del siglo XIX y las modernas versiones en línea. Por eso, hemos pensado que necesita saber más sobre la historia y el desarrollo de estas populares máquinas de juego.
Todo empezó en 1891
La primera versión de una máquina tragamonedas se remonta a 1891 por Sittman y Pitt, una empresa estadounidense con sede en Brooklyn. En aquella época, la llamaban máquina de juego y sus características, aunque innovadoras para la época, eran bastante sencillas y no daban los premios automáticamente. Como la base del diseño era el póquer, cada uno de sus 5 tambores contenía 10 naipes y necesitaba una moneda para activarlo. La mayoría de las veces no daban premios en efectivo, ya que el juego era ilegal en la mayoría de los Estados de Estados Unidos. En su lugar, daban puros, bebidas gratis y otros premios, según el tipo de mano que los apostadores sacaban de las máquinas. Por eso se hizo presente en bares y tabernas, y creció en popularidad muy rápidamente.
La siguiente etapa fue la denominada «Liberty Bell», patentada en 1898 por Charles Fey en San Francisco, California. Considerado el verdadero ancestro de las máquinas tragamonedas, ya que no se basaba en el póquer. En su lugar, utilizaba símbolos como corazones, diamantes y herraduras, así como la Campana de la Libertad que le dio el nombre, y que servía como símbolo de mayor valor. Seguía manteniendo la palanca lateral, pero los cambios no se detenían ahí. Sólo había cinco símbolos, mientras que tres rodillos sustituían a los cinco tambores. Con esos cambios, el número de combinaciones disminuyó y se hizo posible que la máquina tuviera el mecanismo de pago automático.
Después, los diseños cambiaron según los fabricantes y el tema que querían. Los iconos clásicos de hoy en día, como las frutas y otros símbolos, se fueron introduciendo poco a poco. El denominador común en la mayoría de ellos, era el mecanismo básico como la palanca que le dio el nombre de «bandido manco».
Hoy en día
Ya hemos hablado de la larga relación entre las máquinas tragamonedas y el póquer. Por lo tanto, tiene sentido que la siguiente evolución de la máquina de juego sea un juego basado en el póquer pero con características electrónicas en lugar de mecánicas. Esto es video poker. Se introdujo a mediados de los años 70 y rápidamente se hizo popular en los casinos de Las Vegas y de todo el mundo. Solucionó el problema principal de la antigua máquina: la incapacidad de pagar los premios automáticamente, dejando que un sistema informático dentro de la máquina determinara el valor de una mano.
El vídeopóquer no despegó enseguida. Esto hizo que los fabricantes buscaran nuevas formas de mejorarlo. Una forma era utilizar los componentes electrónicos para crear nuevos tipos de tragamonedas, que tuvieran diseños más variados y características nuevas y emocionantes. Esto abrió un mundo de posibilidades para muchos avances, no sólo para las máquinas tragamonedas, sino para los juegos de casino en general. Sentó las bases de los casinos en línea varias décadas después.
Una vida de giros
El videopóquer en línea sigue siendo muy popular hoy en día, sobre todo porque se puede jugar en diferentes dispositivos como computadoras, teléfonos inteligentes y tabletas con conexión a internet. Sin embargo, los juegos de casino más populares son, sin duda, las tragamonedas de vídeo en línea. Hay muchas opciones, demasiadas para que un apostante pueda jugarlas todas en una vida. Además de la variedad, uno de los factores que lo hacen atractivo, es la amplia gama de límites de apuesta, que en realidad van desde 1 céntimo hasta cientos o incluso miles de dólares por tirada.
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